Molte le teorie sull' identità di quest' uomo, e ancora vi sono dubbi sui motivi della sua imprigionazione
Il mistero dell' uomo dalla maschera di ferro
Molti storici, scrittori e filosofi hanno più volte cercato di scoprire quale volto si nascondeva sotto la maschera di ferro di un prigioniero con questo appellativo, allo scopo di appurare finalmente i fondamenti della triste storia di questo misterioso detenuto nel 17 ° secolo.
Voltaire affermò che il prigioniero indossava veramente una maschera di ferro ed era il fratello maggiore illegittimo di Luigi XIV. Alla fine degli anni 1840, lo scrittore Alexandre Dumas elaborò questo tema per la puntata finale de I tre moschettieri : nel romanzo il prigioniero è costretto ad indossare una maschera di ferro ed è gemello di Luigi XIV. Dumas presentò anche una sua interpretazione dei fatti che portarono a imprigionare l' uomo della maschera (circa 1840) nel capitolo "L' homme au masque de fer" del sesto volume dei suoi “ Crimini celebri “.
L'uomo dalla maschera di ferro o L'Homme au Masque de Fer è il nome ufficiale dato al detenuto che era stato arrestato come Eustache Dauger nel 1669 o 1670 e rinchiuso in un certo numero di prigioni, tra cui la Bastiglia e la Fortezza di Pinerolo. Egli fu trattenuto in custodia ininterrottamente dallo stesso carceriere, Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, per un periodo di 34 anni. Questi morì il 19 novembre 1703, sotto il nome di Marchioly, durante il regno di Luigi XIV di Francia (1643-1715). La possibile identità del carceriere è stata ampiamente discussa diventando anch' essa il soggetto di molti libri, in quanto nessuno vide mai il suo volto, nascosto da una maschera di panno di velluto nero.
Le testimonianze più antiche del prigioniero mascherato risalgono alla fine del luglio 1669, quando il ministro di Luigi XIV, il marchese di Louvois, inviò una lettera a Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, il governatore della prigione di Pinerolo, allora facente parte della Francia. Nella sua lettera, Louvois informò Saint-Mars che un prigioniero di nome Eustache Dauger sarebbe arrivato nel mese seguente.
Louvois incaricò Saint-Mars di preparare una cella con porte multiple, cioè con una chiusura dietro l'altra, in modo da impedire a chiunque l' ascolto dal di fuori. Lo stesso Saint-Mars vedeva Dauger solo una volta al giorno al fine di fornire cibo e quant' altro avesse bisogno per sopravvivere. Dauger fu anche minacciato di morte se avesse parlato di cose diverse dalle sue necessità quotidiane.
L'uomo fu arrestato dal capitano Alexandre de Vauroy, comandante del presidio di Dunkerque, e portato a Pinerolo, dove arrivò a fine agosto.
Le prime voci sull' identità del prigioniero (che probabilmente era un maresciallo di Francia) cominciarono a circolare in quei momenti. Secondo molte versioni di questa storia diventata leggenda, il prigioniero indossò la maschera di ferro per tutta la durata della sua prigionia.
La prigione di Pinerolo, come le altre in cui successivamente fu detenuto Dauger, fu molto utilizzata per coloro che erano considerati un imbarazzo per lo Stato, e svolgeva la sua funzione solitamente solo per una manciata di prigionieri alla volta.
Tra gli altri prigionieri a Pinerolo il conte Ercole Antonio Mattioli (o Matthioli), un diplomatico italiano che era stato rapito e imprigionato per doppio gioco dai francesi per l'acquisto dell'importante città-fortezza di Casale, al confine italiano. C'era anche Nicolas Fouquet, marchese di Belle-Île, ex sovrintendente della finanza, che era stato imprigionato da Luigi XIV, e il marchese de Lauzun, che si era fidanzato con la duchessa di Montpensier, una cugina del re, senza il consenso reale. La cella di Fouquet era situata sopra quella di Lauzun.
Nelle sue lettere a Louvois, Saint-Mars descrive Dauger come un uomo tranquillo, non avendo avuto mai nessun problema con lui, ma "disposto alla volontà di Dio e al re", rispetto ai suoi altri prigionieri che erano stati lamentosi fin dall' inizio, cercando spesso di fuggire, o semplicemente fingendosi pazzi.
Dauger non fu sempre isolato dagli altri prigionieri. Quelli ricchi e importanti di solito avevano servitori; Fouquet per esempio fu servito da un uomo chiamato La Rivière. Questi servi, tuttavia, sarebbero diventati tanto prigionieri quanto i loro padroni, ed era quindi difficile trovare persone disposte a offrirsi per una tale occupazione. Dal momento che La Rivière era spesso malato, Saint-Mars chiese a Dauger di fare da servitore a Fouquet. Nel 1675 Louvois diede il permesso per un tale accordo, a condizione che dovesse servire Fouquet da solo, e che Dauger non dovesse incontrare nessun altro. Per esempio, se Fouquet e Lauzun si dovevano incontrare, Dauger non doveva essere presente.
Dopo la morte di Fouquet nel 1680, Saint-Mars scoprì un' apertura segreta tra la cella di Fouquet e quella di Lauzun. Era sicuro che i due avevano comunicato attraverso questo pertugio e che quindi Lauzun doveva essere stato messo al corrente dell'esistenza di Dauger.
Il destino del misterioso prigioniero - e l' importanza delle precauzioni che presero i suoi carcerieri - crearono un alone di leggenda intorno al prigioniero dalla maschera di ferro. Molte teorie sull' identità della maschera di ferro sono ancora in elaborazione, e molti libri sono stati scritti sul caso. Alcuni di questi sono stati presentati dopo la lettura delle lettere di Dauger, ormai ampiamente conosciute. Commentatori successivi hanno continuato ancora a esporre le loro supposizioni, basate però su versioni impreziosite del racconto originale.
Le teorie più accreditate circa la sua identità, proposte fino a questo momento, affermano che era un maresciallo di Francia; oppure l'inglese Henry Cromwell, figlio di Oliver Cromwell; per ultima François, duca di Beaufort.
Voltaire ha affermato che il prigioniero era un figlio di Anna d'Austria e il cardinale Mazarino, e quindi un illegittimo fratellastro di re Luigi XIV. Tuttavia, l'autenticità di questa affermazione è incerta. Alexandre Dumas utilizzò questa teoria nel suo libro Il visconte di Bragelonne , facendo del prigioniero un gemello identico a Luigi XIV. Questo libro è servito come base per molte versioni cinematografiche della storia.
Hugh Ross Williamson sostiene che l'uomo con la maschera di ferro era in realtà il padre di Luigi XIV. Secondo questa teoria, la nascita "miracolosa" di Luigi XIV nel 1638 sarebbe arrivata dopo che Luigi XIII era stato lontano dalla moglie per 14 anni. Inoltre, il re era vecchio, debole, malato, e non si aspettava di vederlo vivere molto più a lungo, e potrebbe essere stato impotente, il che suggerisce che Luigi XIII non fosse il padre.
Nel 1930, lo storico Maurice Duvivier legò Eustache Dauger de Cavoye all' " affare dei veleni ", un noto scandalo degli anni 1677-1682, in cui le persone nelle alte sfere erano state accusate di essere coinvolte in alcuni avvelenamenti. Fu svolta un' indagine, ma Luigi XIV cercò di coprire lo scandalo perchè la sua amante, Madame de Montespan, e sua cognata Henrietta, la duchessa di Orléans, erano coinvolte tra le persone indagate.
Alcuni scritti dimostrano che durante l'indagine gli investigatori parlarono di un fornitore di veleni, un chirurgo di nome Auger, e si convinsero che Dauger de Cavoye, diseredato e a corto di soldi, era diventato Auger, il fornitore di veleni, e successivamente Dauger, l'uomo con la maschera.
In una lettera inviata da Louvois a Saint-Mars, poco dopo la morte di Fouquet, mentre era in prigione (con Dauger in qualità di suo cameriere), il ministro aggiunge una nota di suo pugno, che chiede come Dauger avesse eseguito alcune azioni di cui Saint-Mars aveva parlato in una precedente corrispondenza (oggi perduta) e "come ha ottenuto i farmaci necessari per farlo". Duvivier ha suggerito che Dauger potrebbe aver avvelenato Fouquet come parte di un conflitto di potere tra Louvois e il suo rivale Colbert.
Tuttavia, è emersa la prova che Dauger de Cavoye in realtà è morto nella prigione di Saint-Lazare, un asilo gestito da monaci che molte famiglie utilizzavano al fine di imprigionare la loro "pecora nera". I documenti rimasti indicano che Dauger de Cavoye era detenuto a Saint-Lazare a Parigi, circa nello stesso periodo che Dauger, l'uomo con la maschera, fu preso in custodia a Pinerolo, centinaia di miglia di distanza a sud.
Questi documenti includono una lettera inviata alla sorella di Dauger de Cavoye, la marchesa de Fabrègues, del 20 giugno 1678, lettera piena di autocommiserazione, dove Eustache si lamenta del suo trattamento in carcere nel quale è stato detenuto per 10 anni.
Una poesia scritta dal conte di Brienne, egli stesso detenuto in quei momenti, indica che Eustache Dauger de Cavoye moriva a seguito di “ forti bevute” alla fine degli anni 1680. Gli storici considerano tutto questo una prova sufficiente che il conte non è stato coinvolto in alcun modo con l'uomo dalla maschera.
L' alone di leggenda rimane tuttora attorno alla misteriosa figura del prigioniero dalla maschera di ferro. La storia ha bisogno di ulteriori e probanti documenti sull' identità dell' uomo, ma è probabile che molti di questi siano stati distrutti per eliminare ogni traccia di qualche interferenza con il re, probabilmente per non implicare il sovrano in vicende inquietanti relative al re stesso, che lo avrebbero messo in cattiva luce.
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Articolo pubblicato il 28/03/2017