In un tweet di giovedì scorso, il presidente americano Donald Trump ha ripetuto l'affermazione secondo cui gli Stati Uniti hanno un importante deficit commerciale con il Canada, mentre i dati del rappresentante commerciale del Ministero degli esteri degli Stati Uniti dimostrano che non è così.

Anche se il fatto potrebbe non sembrare importante, l'insistenza di Trump nel ripetere la frase rivela un elemento fondamentale del pensiero economico del presidente, cioè che solo la parte dell'economia che produce le cose è importante.

Nel complesso, gli Stati Uniti hanno un surplus commerciale con il vicino del nord, ma si riduce a un deficit quando si tratta solo di merci. La differenza è costituita dalle solide esportazioni americane di servizi come viaggi e servizi finanziari.

Questa non è l'unica volta in cui Trump è entrato nella parte "tangibile" dell'economia. Fin dalla campagna, Trump ha anche focalizzato il suo messaggio economico sulla parte produttiva o manifatturiera dell'economia, come le case automobilistiche e le miniere di carbone.

Anche quando si parla di commercio, Trump sembra focalizzato sui deficit commerciali in relazione alle merci. Ad esempio, Trump sostiene ripetutamente che il deficit commerciale degli Stati Uniti è di $ 800 miliardi all'anno, una cifra enorme. Questo è vero solo quando ci concentriamo solo sulle merci. Il deficit commerciale effettivo se si tiene conto di beni e servizi è di 566 miliardi di dollari.

A tale scopo basterebbe guardare allo sviluppo del mercato del lavoro degli Stati Uniti. Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), circa l'86% di tutti gli americani sono impiegati nel settore dei servizi, un numero che è cresciuto dal 63% a 50 anni fa e un minimo del 56% nel 1942. Allo stesso tempo, la percentuale di posti di lavoro nel settore manifatturiero è scesa dal 39% nel 1943 ad appena l'8,5% di oggi.

Anche guardando globalmente, i servizi stanno diventando l'obiettivo predominante dell'economia. Secondo la Banca Mondiale, solo il 69% del valore del PIL globale è stato sostituito dal settore dei servizi, mentre solo di poco superiore al 27 %proveniva dal settore industriale. In effetti, la quota dei servizi è balzata dal 58% nel 1995, mentre l'industria è scesa dal 34%.

Per gli Stati Uniti, la Banca Mondiale ha stabilito che i servizi costituivano una quantità ancora maggiore di valore del PIL, balzata al 79%.

 Il rapporto di lavoro di febbraio 2018 del BLS ha mostrato che i guadagni orari medi per i lavori di produzione di merci hanno raggiunto $ 23,71 mentre i guadagni settimanali medi hanno toccato $ 983,97. Per i lavori nel settore dei servizi, i guadagni orari medi sono stati di soli $ 22,12 e gli utili settimanali si sono attestati a $ 718,90.

Mentre ci sono un sacco di motivi dietro il drop-off, dall'automazione ai tassi di affiliazione sindacale, la differenza di retribuzione spiega probabilmente l'attenzione di Trump sui posti di lavoro che producono beni, invece che servizi.